रिया सिन्हा: भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच दो मैचों की टेस्ट सीरीज का पहला मुकाबला आज कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदान पर शुरू हो रहा है। यह मैच ‘फ्रीडम ट्रॉफी’ के लिए खेला जाएगा, जो महात्मा गांधी और नेल्सन मंडेला के मूल्यों का प्रतीक है। इस मैच के लिए टॉस सुबह 9 बजे होगा, जबकि खेल की शुरुआत 9:30 बजे निर्धारित है। भारतीय टीम इस सीरीज में अपने नए कप्तान शुभमन गिल के नेतृत्व में उतरेगी। टीम इंडिया ने इससे पहले वेस्टइंडीज को टेस्ट सीरीज में 2-0 से हराया था, जबकि दक्षिण अफ्रीका की टीम पाकिस्तान के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेलकर आ रही है।
प्लेइंग-XI पर सस्पेंस: कुलदीप यादव के खेलने पर संशय
पहले टेस्ट मैच के लिए भारतीय टीम की प्लेइंग-XI पर सस्पेंस बना हुआ है, खासकर गेंदबाजी विभाग को लेकर। कयास लगाए जा रहे हैं कि टीम इंडिया दो तेज गेंदबाजों और तीन स्पिनरों के साथ उतर सकती है। ऐसे में चयनकर्ताओं के सामने सबसे बड़ी दुविधा यह है कि वे चाइनामैन स्पिनर कुलदीप यादव को मौका दें या ऑलराउंडर अक्षर पटेल को। कप्तान शुभमन गिल ने भी प्रेस कॉन्फ्रेंस में इस पर अपने पत्ते नहीं खोले थे, उन्होंने कहा था कि “हमेशा यह दुविधा रहती है कि एक एक्स्ट्रा ऑलराउंडर के साथ जाएं या एक एक्स्ट्रा स्पिनर के साथ।”
स्पिनर या ऑलराउंडर: ईडन गार्डन्स की पिच का फैसला
ईडन गार्डन्स की पिच आमतौर पर स्पिनरों को मदद करती है, जिससे कुलदीप यादव की दावेदारी मजबूत होती है, जिन्होंने हाल ही में वेस्टइंडीज के खिलाफ शानदार प्रदर्शन किया था। हालांकि, अक्षर पटेल लोअर ऑर्डर में अपनी ठोस बल्लेबाजी के कारण टीम को अतिरिक्त संतुलन प्रदान करते हैं। रविंद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर का खेलना लगभग तय माना जा रहा है, जो बल्ले से भी योगदान दे सकते हैं। टॉस के समय कप्तान शुभमन गिल का अंतिम फैसला ही यह निर्धारित करेगा कि स्पिन विभाग में कुलदीप को जगह मिलती है या टीम ऑलराउंडर विकल्प की ओर जाती है।